Bilim insanları, laboratuvarda oluşturulan gergedan embriyosunu başarılı bir şekilde taşıyıcı anneye aktararak “in vitro fertilizasyon” kullanarak dünyanın ilk gergedan hamileliğini elde etti.
İşlem, kuzey beyaz gergedanlarının bir alt türü olan güney beyaz gergedanlarıyla gerçekleştirildi.
Çalışmanın bir sonraki adımı, operasyonu kuzey beyaz gergedan embriyolarıyla tekrarlamak olacak.
Sadece 2 tane kaldı
Kuzey beyaz gergedanları bir zamanlar Orta Afrika’da bulunmuştu, ancak gergedan boynuzuna olan talebin körüklediği yasadışı avlanma, hayvanların vahşi yaşamdaki varlığını yok etti.
Vahşi doğada yalnızca iki gergedan kaldı: iki dişi, Najin ve kızı Fatu.
Hayatları boyunca hayvanat bahçesinde yaşayan her iki hayvan da Kenya’daki Ol Pejeta Koruma Alanı’nda sıkı güvenlik altında tutuluyor.
Teknik olarak soyu tükenmiş
Üremeyen bir türün teknik olarak nesli tükenmiş olduğu kabul edilir.
Ancak şimdi bilim insanları bu hayvanları yok olmanın eşiğinden kurtarmak için doğurganlık çalışmalarına yöneldi.
Çalışmalarına güneydeki beyaz gergedanları kullanarak başladılar.
Kuzey beyazının bu yakın kuzeni binlerce kişilik bir nüfusa sahip ve hâlâ kaçak avlanma tehdidi altında olmasına rağmen başarılı bir şekilde korunuyor.
13 tüp bebek denemesi
Projenin geliştirilmesi yıllar sürdü ve iki tonluk hayvanlardan yumurtaların nasıl toplanacağının araştırılmasından laboratuvarda ilk gergedan embriyolarının oluşturulmasına ve bunların nasıl ve ne zaman nakledileceğinin belirlenmesine kadar birçok zorluğun üstesinden gelmek zorunda kaldı.
Güney beyaz gergedanları kullanılarak in vitro fertilizasyon yoluyla ilk hamileliği elde etmek için 13 girişimde bulunuldu.
Bu kadar büyük bir hayvanda embriyonun, hayvanın neredeyse 2 metre içerisinde yer alan üreme yoluna yerleştirilmesi oldukça zor bir işlemdir.
Taşıyıcı annenin ani ölümü
Belçika’daki bir hayvanat bahçesinden alınan güneyli beyaz bir dişinin yumurtası kullanılarak yapılan ve Avusturya’daki bir erkekten alınan spermle döllenen embriyo, Kenya’daki bir taşıyıcı anneye nakledildi ve hamilelik belirlendi.
Ancak başarının ardından trajedi geldi.
Hamileliğin 70. gününde taşıyıcı anne, toprakta bulunan ve hayvanlar için ölümcül olabilen bir bakteri olan “Clostridia”ya yakalandıktan sonra hayatını kaybetti.
Canlı doğma şansı %95
Bu ani ölüm takımı bir kez daha üzdü. Yapılan otopside, 6,5 santimetrelik erkek fetüsün iyi gelişmiş olduğu ve canlı doğma şansının yüzde 95 olduğu ortaya çıktı.
Ancak tekniğin işe yaradığını ve tüp bebek yoluyla başarılı bir hamilelik elde etmenin mümkün olduğunu kanıtladı. Şimdi bir sonraki adım bunu kuzey beyaz gergedan embriyolarını kullanarak denemek.
Almanya ve İtalya’da sıvı nitrojende saklanan bu değerli embriyolardan sadece 30 adet saklanıyor.
Bu embriyolar, Kenya’nın en genç dişi Fatu’dan toplanan yumurtalar ve iki erkek kuzey beyaz gergedanından ölmeden önce toplanan sperm kullanılarak oluşturuldu.
Ancak kuzey beyaz gergedanının doğuşu başka bir bilimsel ilki gerektirecek.
Hayatta kalan son iki kuzeyli beyazdan hiçbiri yaş ve sağlık sorunları nedeniyle hamile kalamıyor.
Bunun yerine embriyo, taşıyıcı anne olarak bir güney beyaz gergedanının rahmine yerleştirilecek.
Tüp bebek daha önce bir alt türde denenmemişti ancak ekip bunun işe yarayacağından emin.
